Das Berühren kalter Oberflächen kann Schmerzempfinden, Taubheit oder lokale Erfrierungen an exponierten Hautstellen zur Folge haben.
Kalte Oberflächen bzw. Medien treten z. B. bei der Produktion und dem Transport von Tiefkühlkost, bei der Gefriertrocknung und beim Umgang mit verdampfenden Kältemitteln oder verflüssigten Gasen auf.
Der Einfluss kalter Umgebung auf den Menschen (z. B. Unterkühlung oder Erfrierungen) wird im Abschnitt "Klima" beschrieben.